Alterskennzeichen & Jugendschutz

Die zentrale Aufgabe des Jugendmedienschutzes besteht darin, Minderjährige vor bestimmten Einflüssen aus der Erwachsenenwelt zu schützen, die für ihren Entwicklungsstand nicht geeignet sind oder die sie in ihrer Persönlichkeitsentwicklung beeinträchtigen oder gar schädigen könnten.

Die Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) führt diese Alterskennzeichnungen als Dienstleister für die Jugendministerien durch.

Die Alterseinstufungen der USK finden sich auf jeder Spieleverpackung und in der Regel auf jedem öffentlich erhältlichen Datenträger. Die Kennzeichen der USK sind gesetzlich verbindlich.

Neben der Empfehlung der USK findet sich auf Spiele-Hüllen oft noch eine andere Alterskennzeichnung, die häufig von der Altersfreigabe der USK abweicht.

Die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien (BPjM) ist eine selbstständige Bundesoberbehörde mit eigenem Haushalt. Sie ist dem Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) nachgeordnet.

IARC (International Age Rating Coalition) ist ein einheitliches, globales System zur weltweiten Altersbewertung von online vertriebenen Games. Spielehersteller erhalten nach dem Ausfüllen eines Fragebogens ein (nicht gesetzlich bindendes) Alterskennzeichen.

Das Internet ist keinesfalls ein rechtsfreier Raum. So unterliegen auch Anbieter von Computerspielen, die ausschließlich online angeboten werden, einer staatlichen Kontrolle.